陳列于北京自然博物館的馬門溪龍(化石骨骼)曾經是個不折不扣的“吃貨”。它全長26米，光脖子就有13米，加上嘴巴較小，每次吃到嘴里的食物要經過好長時間才能到達胃。因此，它一天中有20個小時都是在不停吃東西，活著的時候體重超過60噸。
日前，北京自然博物館科學研究部王建艷副研究員給前來參觀的內蒙古呼倫貝爾阿倫山小學的同學們上了一堂關于生物多樣性的科普課。“化石在形成和挖掘過程中會有一些遺失，眼前這個馬門溪龍化石出土于我國四川省井研縣，其真化石率達到90%以上，可以說是恐龍化石中的精品。”
動畫片《小豬佩奇》中的弟弟喬治是個恐龍迷，現實中，不少來北京自然博物館觀展的小朋友們也對“恐龍”情有獨鐘。透過一個個化石，人們似乎又看到了已經滅絕的生物生活在地球上的場景。
“嚴格來講，恐龍在今天還沒有完全滅絕。”王建艷微笑解釋：“恐龍的一個分支演化成了鳥類。鳥類是恒溫動物，它有羽毛能夠保持身體恒溫，對環境的適應性就更為廣泛。”為了讓同學們對生物多樣性有更為直觀的感受，王建艷帶領大家走進了“動物——人類的朋友”展廳。
王建艷首先給大家介紹了生物多樣性的定義，生物多樣性是指在一定范圍內多種多樣活的有機體(動物、植物、微生物)有規律地結合所構成穩定的生態綜合體。生物多樣性可分為三個層次：遺傳多樣性、物種多樣性和生態系統多樣性。
“這是一幅生物進化樹嗎?”一位同學指著類似一顆樹的示意圖問，王建艷解釋道：“這是五界分類系統示意圖，即將生物分成了五大界：原核生物界、原生生物界、真菌界、植物界、動物界。五界分類系統由美國生物學家魏泰克(R.H.Whittaker)在1969年提出，是具有系統進化意義的分類系統，反映了生物進化的3個階段和多細胞階段的3個分支：原核生物最初級階段、原生生物的單細胞、真核多細胞階段，以及植物界、動物、真菌界。
接下來，王建艷以“生命的演化”為主線，結合展廳的標本，給同學們講解了動物的物種多樣性。從單細胞到多細胞，從無脊椎動物到有脊椎動物，一個物種的誕生，看似平淡無奇，卻蘊藏著大自然的鬼斧神工。王建艷告訴大家，生命起源于海洋。最原始的原生動物是由單個細胞組成，個體很小，只能在顯微鏡下觀察到。海綿動物被認為是今天所有動物最直接的祖先。在茫茫大海中，生活著一種奇特的多孔海綿生物，叫“偕老同穴”。這個物種的名字與一種名為儷蝦的小蝦有關。小蝦幼年時候常一雌一雄地躲到這種海綿的中央腔里，并在其內的海水里獲得食物。待長大后，身體無法從海綿的孔隙里出去，便一直生活在海綿中央腔里，直到雙雙死去。“生同衾，死同穴”，便是“偕老同穴”這一浪漫的名字的由來，這也反映了生物之間的共同棲息現象。
各種各樣的動物使我們的地球生機盎然，富有趣味。人類的進化與發展、生存環境的改善、文化藝術的創作、飼養動物的繁育、科學思想的啟迪、醫療水平的提高等等，都離不開動物。然而，世界的生物多樣性正在迅速消失之中。近五十年來，世界人口猛增，消耗了地球上大約1/4-1/2的生物生產力，人類成為地球38億年生命歷史中史無前例的優勢物種，人口的爆炸性增長對大多數物種造成了持續的威脅，最嚴重的生態問題就是生物物種的滅絕。
迄今為止，歷史書上已經記載了五次生命大滅絕，造成了大量物種的消失。目前，世界上還有1/4的哺乳動物、1200多種鳥類以及3萬多種植物面臨滅絕的危險。據統計，全世界每天有75個物種滅絕，每小時有3個物種滅絕。如今，全球物種滅絕的速度比正常自然滅絕的速度快了100倍到1000倍。以目前物種的滅絕速度看，科學家們認為，地球或已面臨第六次生物大滅絕。
“每一種動物在生態系統中都扮演著重要的角色，它們之間相互制約，維持著一種動態平衡。任何物種的滅絕將會帶來無法預料的損失。”王建艷舉例稱，渡渡鳥是僅產于印度洋毛里求斯島上一種不會飛的鳥。這種鳥在被人類發現后不到200年的時間里，由于人類的捕殺和其他人類活動的影響徹底絕滅。渡渡鳥從發現到消失，如“曇花一現”令人惋惜。它的滅絕之殤，值得引起人們對世界物種多樣性保護的重視。
在展覽的盡頭，有幾個驚嘆號造型的顯示屏，密密麻麻記載了世界上的瀕危物種，提醒大家保護生物多樣性刻不容緩。
一只鳥的遠行，一朵花的盛開，一粒種子的傳播，都蘊藏了無數生命的奧秘。每個人對生命的態度是生物多樣性能否持續的關鍵。人類不是大地的主人，反省我們的行為，重新定位我們的角色，從尊重關懷所有生命開始。(史詩)
