多家應用發行商爆料稱，蘋果正在秘密為少數第三方高價值應用購買谷歌搜索廣告，借此引導用戶瀏覽蘋果應用商店列表而非開發商自己的網站。此舉可能損害開發商利益，導致他們損失數百萬美元收入。
據知情人士稱:“蘋果正試圖通過推動人們在蘋果應用商店的應用內付費功能來實現利潤最大化。蘋果已經發現，如果他們推動人們到應用商店購買，而不是通過開發商的網站，他們可以從這些開發商身上賺到更多錢。”
受影響的企業包括許多大品牌，如 Tinder、Fundant of Fish 和 Bumble 等約會應用程序，媒體巨頭 HBO，教育和學習出版商 Masterclass，以及語言學習服務 Babbel。這些廣告表面看起來并非來自蘋果，在大多數人看來，它們似乎來自品牌和應用程序發行商，而這些廣告恰好直接進入了蘋果應用商店。
然而，這些廣告確實有相似的跟蹤鏈接，參數幾乎相同，這表明背后有相同的機構購買了它們。
為正在進行的服務提供訂閱的iPhone應用程序可以通過蘋果進行支付，或者如果他們有多種提供服務的方式，可以在自己的網站上向客戶收費。如果應用程序采用默認路徑，向蘋果平臺上的用戶收費，蘋果將從第一年的收入中獲得 30% 的提成，并在隨后的年份繼續提成 15%。然而，如果像亞馬遜或 HBO 這樣的企業在自己的網站上銷售服務，他們可以繞過“蘋果稅”，獲得所有收入。
當然，這其中存在一個顯而易見的問題：蘋果為企業做廣告難道不是好事嗎?他們真的是在付錢幫助應用開發商找更多的客戶。你不想要更多的顧客嗎?不希望蘋果繼續這樣做甚至做得更多嗎?
然而多家發行商表示，他們不滿意蘋果此舉，因為這些廣告可能會損害他們的業務。有發行商稱：“你的業務增長建立在客戶價值的判斷基礎上，如果客戶價值降低 30%，你的利潤率就會消失。”
有些訂閱服務每年要數百美元，包括培訓課程、教育、健身或約會應用程序。每成功注冊一次，蘋果投放一個廣告的成本可能是 5 到 10 美元，而收入很容易達到 50 美元或更多。然而用戶并不知道開發商沒有投放廣告，也不會知道這些錢轉給了蘋果，而非開發商。
除了收入受損，蘋果的廣告插播行為還讓應用開發商的廣告成本更高。這是因為，當多人參與同一廣告插播時，廣告價格會上漲。
舉例來說，如果蘋果為 HBO Max 購買廣告是為了讓 HBO 用戶購買應用內的服務，那就意味著 HBO 必須花比蘋果更多的錢才能獲得最高排名和較高的曝光度。這增加了客戶獲取成本：對于依賴復雜營銷模式的高增長公司來說，這是個重大問題，這些模式需要平衡客戶獲取成本和可用于廣告的資金。
一位消息人士說：“這也傷害了廣告商，LTV (客戶的終身價值) 較低。因此，做廣告不僅要花更多的錢，你也不能花那么多錢。蘋果不僅從開發者身上賺取了更多的錢，也正在損害他們的業務。”
與此同時，當人們通過訂閱 iOS 應用程序購買服務時，他們本質上就是蘋果的客戶。出于隱私考慮，蘋果并沒有向應用程序或運行這些應用程序的企業提供太多關于它們的信息。這意味著很難進行客戶服務，或幫助解決問題。業內公司高管稱：“用戶體驗要差得多。”
蘋果應用商店的規則備受爭議，這也是游戲開發商 Epic Games 起訴蘋果的原因之一。事實上，正是 Epic Games 熱門游戲《堡壘之夜》繞過了蘋果應用商店的支付系統以及蘋果的傭金，才引發了這場官司。
今年 9 月，美國地方法院法官裁定蘋果不是壟斷者，但命令該公司開放某些限制開發者在應用商店與客戶交流的限制。蘋果申請暫緩執行這一決定，但遭到了拒絕。
