微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾?蓋茨已經(jīng)為其新投資基金“突破能源催化劑”籌集了超過 10 億美元資金，將為四大領(lǐng)域的清潔能源項(xiàng)目提供啟動(dòng)資金。
貝萊德將從其慈善基金會(huì)獲得為期五年的 1 億美元撥款。微軟和其他投資者將提供股權(quán)資本和與項(xiàng)目相關(guān)的收購(gòu)協(xié)議，這些投資者包括通用汽車、美國(guó)銀行、美國(guó)航空集團(tuán)、波士頓咨詢集團(tuán)以及安賽樂米塔爾 (ArcelorMittal SA) 等。
貝萊德 (BlackRock) 首席執(zhí)行官拉里?芬克 (Larry Fink) 在與蓋茨共同接受采訪時(shí)表示：“我們這么做不是為了賺錢，而是為了播下這些想法的種子，并加速種子的萌芽。”
蓋茨成立突破能源催化劑的目的在于，加速推廣氣候危機(jī)四個(gè)關(guān)鍵解決方案的商業(yè)可行性，包括綠色氫氣、可持續(xù)航空燃料、長(zhǎng)期電池儲(chǔ)存和從空氣中捕獲碳。在實(shí)踐中，突破能源催化劑項(xiàng)目將提供啟動(dòng)這些資本密集型項(xiàng)目所需的現(xiàn)金，然后通過債務(wù)融資和政府資金獲得剩余 90% 的資本。
如今，這四種解決方案都不夠便宜，不足以刺激人們廣泛采用。例如，從工業(yè)廢物或酒精等更可持續(xù)來(lái)源提取的噴氣燃料價(jià)格大約是煤油的五倍。在理想情況下，突破能源催化劑項(xiàng)目將通過規(guī)模化運(yùn)營(yíng)證明基礎(chǔ)技術(shù)具有成本競(jìng)爭(zhēng)力，并消除傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)之外的“綠色溢價(jià)”。
蓋茨說(shuō)：“風(fēng)能、太陽(yáng)能和鋰離子電池就是這種模式。與傳統(tǒng)技術(shù)相比，這些產(chǎn)品的價(jià)格非常高，但幸運(yùn)的是，德國(guó)、日本和其他買家提供了擴(kuò)大規(guī)模的資金，現(xiàn)在這些產(chǎn)品符合正常的客戶投資指標(biāo)。”
現(xiàn)在的不同之處在于速度。2015 年簽署《巴黎氣候協(xié)定》的各國(guó)政府正在努力實(shí)施到本世紀(jì)中葉實(shí)現(xiàn)凈零的目標(biāo)，這不僅需要減排，還需要從地球大氣中消除二氧化碳。全球最大的九個(gè)經(jīng)濟(jì)體和包括貝萊德在內(nèi)的許多公司都承諾要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)。芬克說(shuō)：“太陽(yáng)能和風(fēng)能的發(fā)展需要 30 年的時(shí)間，才能與碳?xì)浠衔锔?jìng)爭(zhēng)。但我們沒有 30 年甚至沒有 10 年時(shí)間。”
蓋茨估計(jì)，實(shí)現(xiàn)凈零排放的成本約為 50 萬(wàn)億美元，他希望自己的項(xiàng)目成為公私合作應(yīng)對(duì)氣候變化威脅的典范。
今年 8 月，突破能源催化劑項(xiàng)目同意籌集 15 億美元，以換取數(shù)十億美元的額外支持，其中有些支持取決于美國(guó)能源部的立法。另外，該基金在 6 月份承諾提供 5 億美元，以換取歐盟委員會(huì)和歐洲投資銀行為大西洋彼岸的類似努力提供相匹配的資金。
蓋茨先是向微軟現(xiàn)任首席執(zhí)行官薩蒂亞?納德拉推銷自己的計(jì)劃，然后是芬克，而芬克又進(jìn)行了許多“非常嚴(yán)肅的談話”，說(shuō)服其他首席執(zhí)行官支持突破能源催化劑項(xiàng)目。安賽樂米塔爾將在五年內(nèi)進(jìn)行 1 億美元的股權(quán)投資，美國(guó)航空公司也將出資 1 億美元。不過，其他合伙人沒有詳細(xì)說(shuō)明他們的參與情況。
前期費(fèi)用和可擴(kuò)展性是大多數(shù)科技產(chǎn)品和清潔能源解決方案之間的兩個(gè)主要區(qū)別。雖然開發(fā)一款智能手機(jī)應(yīng)用程序可能不需要多少資金，甚至不需要資金，但即使是碳捕捉的試點(diǎn)項(xiàng)目也可能耗資數(shù)千萬(wàn)美元。此外，由于回報(bào)充滿不確定性，大型投資者大多回避雄心勃勃的清潔能源項(xiàng)目。蓋茨本人曾公開指出，他在電池開發(fā)上“損失了一大筆錢”。
芬克在貝萊德管理著近 10 萬(wàn)億美元的資產(chǎn)，他表示，有大量資金等待投資于事實(shí)證明可以降低“綠色溢價(jià)”的技術(shù)。他說(shuō)：“我不擔(dān)心從哪里籌錢，只想確保我們有足夠的科學(xué)技術(shù)和可行性。滿足了這些前提，資本不是問題。”
在注入新的現(xiàn)金和承諾的同時(shí)，突破能源催化劑項(xiàng)目邀請(qǐng)潛在的項(xiàng)目填寫信息請(qǐng)求。隨后可能會(huì)在今年年底之前發(fā)布一份更精確、更技術(shù)性的建議書(RFP)。
蓋茨在采訪中列出了時(shí)間表和部分參數(shù)：
突破能源催化劑項(xiàng)目將在 2022 年開始為項(xiàng)目提供資金，可能每個(gè)領(lǐng)域都會(huì)有幾個(gè)項(xiàng)目;
資金將涵蓋設(shè)計(jì)等早期成本，加起來(lái)可能占總成本的 10%;
突破能源催化劑項(xiàng)目共招募約 20 家公司作為錨定合伙人，并將民間資本池增加至 30 億美元;
綠色氫氣和可持續(xù)噴氣燃料已經(jīng)足夠先進(jìn)，它們可以在三到四年內(nèi)“達(dá)到低價(jià)”目標(biāo)。
蓋茨說(shuō)：“在未來(lái)五年時(shí)間里，如果看不到綠色溢價(jià)大幅下降，我可能會(huì)感到非常失望。因?yàn)檫@應(yīng)該會(huì)讓我們做兩輪項(xiàng)目，開始第一輪項(xiàng)目，然后從頭兩年半的經(jīng)驗(yàn)中吸取教訓(xùn)，再做第二輪，這將進(jìn)一步降低成本。”
