2022 年的腳步聲越來越近，但對微軟來說，新一年所面臨的挑戰卻未有新意，微軟產品如何在蘋果 M1 系列電腦和谷歌瀏覽器的圍追堵截之下突出重圍也成了業內關注的焦點。
蘋果和 M1 給微軟造成的困境
微軟與蘋果一直在臺式機領域展開競爭，Mac 受到富有創意的專業人士的青睞，微軟的優勢則在商用 PC 市場，其銷量是蘋果的 8-10 倍。多年來，這一格局幾乎沒有發生多少變化，只要這兩個硬件平臺都采用英特爾兼容 CPU，其未來趨勢基本也就如此。然而，蘋果新推出的 Mac 徹底顛覆并重置了市場，這些電腦采用 M1 系列專用 CPU。明年蘋果還將推出搭載 M2 芯片的 Mac 設備。
M1 Pro 和 M1 Max SoC 設計在性能，尤其是圖形密集型任務方面有了顯著的改善，與此同時，蘋果還大大提升了電池的壽命。倘若僅止于此，微軟并非沒有勝算，該公司只需加快基于 Arm 的 PC 開發即可，畢竟Windows 11現在已經能夠做到在 Surface Pro X 等基于 Arm 的 PC 上運行 64 位模擬器。然而，蘋果 M1 成功的秘訣并不僅僅是架構的改變，其性能的改進很大程度上來自該公司內部設計的 M1 芯片，并將操作系統和芯片結合在一起，這是微軟現有組件無法實現的。
微軟想要破局無疑需要加強在 SoC 設計方面的研發，盡管該公司與高通和英特爾一直保持合作關系，但在 SoC 設計方面的經驗遠不如蘋果。如果沒有這種深度整合，很難看到 Windows 產品趕超基于 M1 的 Mac 電腦。
谷歌和新的瀏覽器之爭
在 21 世紀之交，微軟對 Internet Explorer 擁有無可爭議的壟斷地位，但隨著市場上其他瀏覽器的出現，尤其是谷歌在 2008 年推出 Chrome 瀏覽器后，微軟在這一領域的領先優勢急劇下跌。這家科技巨頭顯然不會束手就擒，該公司在Windows 10操作系統中發布新的微軟 Edge 瀏覽器，并將其設置為默認瀏覽器，這是一個良好的開端，可惜仍未能戰勝 Chrome 的巨大領先優勢。
根據美國政府 2019 年發布的數字分析項目 (Digital Analytics Program) 的最新統計，采用 Windows 10 系統電腦的瀏覽器只有不到 16% 來自微軟 Edge，微軟 Internet Explorer 的使用率甚至還高過 Edge。這與 2017 年 Edge 在 Windows 10 上 20% 的市場份額相比有明顯下降。與此同時，Chrome 在 Windows 10 上的使用率超過 60%。
2020 年 1 月，微軟發布全新 Edge，建立在谷歌為 Chrome 使用的開源 Chromium 代碼基礎上。更重要的是，這是一款跨平臺產品，旨在與 Chrome 在智能手機、WindowsPC、Mac 電腦甚至 Linux 電腦上展開正面競爭。然而，在發布近兩年后，微軟 Edge 幾乎沒有起到預期的效果，谷歌 Chrome 在 Windows PC 上的市場份額已上升到驚人的 69%。對此，微軟的應對變得越來越消極，新發布的 Windows 11 使得將默認瀏覽器從 Edge 換成其他瀏覽器 (比如 Chrome) 變得更加困難。Edge 的最新版本還提供了必應和 MSN 的鏈接，包括購物功能，甚至還與 Buy Now Pay Later 服務合作，所有這些都是為了將谷歌服務的收入轉化為微軟的利潤。
微軟和蘋果全球最高市值之爭誰會笑到最后?
今年 10 月，在微軟“元宇宙”概念，以及蘋果盈利不及預期等綜合因素影響下，微軟市值首次超越蘋果，成為全球市值最大的企業，收盤時接近 2.49 萬億美元，而蘋果約為 2.46 萬億美元。不過，這種趨勢未能持續下去，蘋果隔月又一次反超，奪回王座。根據最新統計數據，蘋果股價自年初以來上漲了 29%，而微軟在 2021 年的表現異常亮眼，漲幅高達 46%，創造了逾 7000 億美元的市值。
業內預測，微軟若能處理好上述兩大競爭關系，并在“元宇宙”持續發力，二者的全球最高市值之爭還有無限的可能性。
