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新華社北京5月22日電 生活在南半球的南露脊鯨體型龐大、性格溫和，深受人們喜愛(ài)。一項(xiàng)國(guó)際新研究發(fā)現(xiàn)，近年來(lái)，由于食物隨著海冰融化而減少，南露脊鯨變得“越來(lái)越瘦”，繁殖周期也越來(lái)越長(zhǎng)。
南半球冬季來(lái)臨時(shí)，南露脊鯨會(huì)從南極水域附近向北遷徙越冬，聚集在南非赫曼努斯小鎮(zhèn)附近的海灣。盡管這里海水溫暖、溫度適宜，但缺少食物，南露脊鯨媽媽們主要依靠消耗自身的脂肪來(lái)哺育下一代。
丹麥奧胡斯大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員日前在英國(guó)《自然·科學(xué)報(bào)告》雜志上發(fā)表論文說(shuō)，他們根據(jù)無(wú)人機(jī)拍攝的照片計(jì)算鯨魚(yú)的重量后發(fā)現(xiàn)，近10年來(lái)，南非海岸附近雌性南露脊鯨的體重比20世紀(jì)80年代末平均減少了23%，處于前三個(gè)月哺乳期的雌性南露脊鯨體重甚至平均減少25%，其平均繁殖期也從每三年一次下降到每五年一次。
研究人員表示，這可能是由于食物減少導(dǎo)致的。南露脊鯨的主要食物是磷蝦，氣候變化導(dǎo)致南極周圍水域海水溫度上升，浮游植物減少，磷蝦集群也相應(yīng)減少，缺少食物的南露脊鯨無(wú)法在夏天積累足夠多的脂肪。
雌性南露脊鯨在繁殖過(guò)程中需要消耗極高的能量，它們的身體狀況對(duì)繁殖成功和種群增長(zhǎng)至關(guān)重要。奧胡斯大學(xué)研究人員弗雷德里克·克里斯蒂安森說(shuō)，南露脊鯨媽媽通過(guò)乳汁提供給幼崽的能量與其脂肪儲(chǔ)備直接相關(guān)。當(dāng)母親變瘦時(shí)，幼崽得到的能量會(huì)減少，生長(zhǎng)速度也會(huì)變慢。“這對(duì)鯨的種群不利，因?yàn)檫@意味著新生的鯨幼崽有更高的死亡風(fēng)險(xiǎn)。”
由于露脊鯨具有較高經(jīng)濟(jì)價(jià)值，且行動(dòng)緩慢，曾被人類獵殺至瀕臨滅絕。目前，部分露脊鯨種群尤其是南露脊鯨的數(shù)量有所恢復(fù)，但仍對(duì)環(huán)境變化非常敏感，且極易受到人類行為的影響和傷害。克里斯蒂安森說(shuō)，如果這種情況繼續(xù)下去，南露脊鯨可能會(huì)再次瀕臨滅絕。
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