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《自然》7日公開的一項研究報道了在古巖石中發現的一類新類固醇,并確認了復雜真核生物久遠的史前史。這片“失落的世界”的發現,也證實了諾貝爾獎得主康拉德·布洛赫關于存在原生類固醇分子的預測。
真核生物被認為已存在了20億年之久。這類生物的化石很罕見,所以研究人員只能尋找分子化石——比如真核生物留在巖石上的類固醇代謝物。研究團隊認為,這些生物標志物一直在那里,只不過存在形式與之前預想的不同。他們此次報道了在中元古代沉積巖中發現的被稱為原生類固醇的分子,證實了至少在16億至8億年前,早期真核生物就在水生環境中占據了生態優勢,而原生類固醇的痕跡能在巖石中保留超過10億年。
(科技日報 張夢然 劉蓉蓉)
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