日前哈佛大學(xué) - 史密森尼天體物理學(xué)中心天文學(xué)家喬納森 · 麥克道威爾(Jonathan McDowell)表示，在太空探索公司 SpaceX 為打造 “星鏈”衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)而發(fā)射升空的衛(wèi)星中，只有 97% 的衛(wèi)星推進(jìn)器還在起作用。也就是說(shuō)，SpaceX 的星鏈網(wǎng)絡(luò)中大約有 3% 的衛(wèi)星似乎已經(jīng)失效，它們太空中隨意漂浮，或許會(huì)威脅其他在軌衛(wèi)星或國(guó)際空間站的宇航員。
到目前為止，SpaceX 已經(jīng)發(fā)射了大約 775 顆 “星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，整個(gè)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃最終發(fā)射 42000 顆衛(wèi)星。如果衛(wèi)星故障率為 3%，那就意味著總共有 1260 顆報(bào)廢衛(wèi)星等待著與太空中的其他物體相撞。
麥克道爾表示：“我想說(shuō)的是，他們的故障率并不高。”“這并不比其他人的失敗率更糟。令人擔(dān)心的是，在這樣一個(gè)巨大的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)中，即便是正常的故障率最終也會(huì)產(chǎn)生大量糟糕的太空垃圾。”
SpaceX 沒(méi)有回復(fù)置評(píng)請(qǐng)求，但此前公司曾向聯(lián)邦通信委員會(huì)表示，預(yù)計(jì)衛(wèi)星故障率將低于 1%。不管最終的衛(wèi)星故障率是多少，任何碰撞都會(huì)使地球軌道變得更加危險(xiǎn)。
衛(wèi)星追蹤公司 LeoLabs 首席執(zhí)行官丹 · 塞珀利(Dan Ceperly)在 1 月份就表示：“可以說(shuō)兩顆衛(wèi)星成了兩枚散彈獵槍炸開后的碎片。”
