很多人都看過 1987 年上映的經典電影《機械戰警》，這部電影的故事背景設定在大約 20 年后，但 2021 年似乎將成為機器人執法時代的開始。世界各地越來越多的警察部門都開始購買用于警務工作的機器人，隨著這種行為變得越來越常態化，人們也開始提出了一些擔憂。
就在今年早些時候，美國的紐約警察局購買了一只會開門的機器狗，而同樣的機器警犬已經在馬薩諸塞州的警局進行了測試。在 COVID-19 疫情爆發期間，警察部門使用無人機的數量激增。美國各地的警察部門都購買了一種看起來搖搖晃晃的機器人 Knightscope，但它除了 “喜歡”踩孩子們的腳，還會無視那些需要幫助的人。
電子前線基金會的政策分析師馬修 · 瓜里利亞對《數字趨勢》網站稱，最開始警察部門使用機器人大多是為了炫耀，但這并不意味著我們不需要擔心。他對銷售這些機器人的公司進行了廣泛研究，他認為目前這些機器人主要是一種 “公關舉措”。然而，盡管這些機器人現在人畜無害，但它們也可能打開一扇讓我們擔心的 “地獄之門”。
瓜里利亞表示 :“我們從銷售機器人的公司內部看到，他們銷售機器人主要依賴于社交媒體的評論和大肆的宣傳。但內容幾乎沒有涉及機器人實際的警務工作。我認為，這些機器人以新奇事物的身份被慢慢地引入，最初或許會成為我們自拍、合影的對象，但最終由機器人和算法完成的警務工作絕對會常態化。”
最初，你可能會覺得機器警犬很可愛，或者當機器警察掉進噴泉時，你會覺得很有趣，但這些機器未來帶給我們更多的可能是危害。瓜里利亞表示，我們很快就會看到不同種類的機器警察的激增，而問責制可能會成為一個令人擔憂的主要問題。
瓜里利亞稱：“我擔心，機器警察不再只是我們拍照的對象時，我們將不得不面對這樣的場景 : 當機器警察做出錯誤的決定，因為導致有人受傷或錯誤的被逮捕時，人類警察就不得不代替其做出決定。而且機器警察不是人類，你不能責備它們。”
如果機器人錯誤地將人們識別為罪犯并逮捕他們時，誰將為此負責?你不能解雇機器人，甚至也不能指控它犯罪。
瓜里利亞還指出，這些機器人可以裝備各種監視技術，它們可以成為 “流動監視站”。機器人可能會被分配到一個犯罪率高的社區，進行幾乎不間斷的監視。當它發現疑似罪犯時，不管對方是否真的是，它都會報警。
你完全可以想象一下，當你正走在街上，一個機器警察突然命令你停下來。它認為你因犯罪而被通緝，并向警察舉報你。警察會把你送進監獄，當然，一旦他們發現抓錯了人就會釋放你。他們會將其歸咎于機器人的算法，而你對此也毫無辦法。或許我們正在快速接近這種反烏托邦式的未來。
瓜里利亞稱，我們可能離機器警察攜帶武器也不遠了，而這將使事情進一步復雜化。他指出，部分機器警察已經裝備了 C4 炸藥，并在 2016 年在達拉斯殺死了一名槍擊者，所以我們有理由認為，在不遠的將來，我們會在街頭看到配備了武器的機器警察。
瓜里利亞稱：“在部分情況下 , 警察也愿意武器化機器人。多年來 , 我們已經看到過，有提案建議把泰瑟槍或胡椒噴霧安裝到小型無人機上 , 所以如果我們在抗議活動現場的機器警犬背上看到胡椒噴霧，我一點也不會覺得奇怪。”
解決這一問題的一種可行方案是，社區從一開始就阻止警察部門使用這類機器人。瓜里利亞說：“如果必須得到公眾的批準，警察部門可能不太愿意購買這種技術。我們需要提高透明度，讓公眾有權控制警察部門把錢花在什么地方。”
我們不會在短時間內看到像機械警察那樣的人形機器人在街道上巡邏，但機器警察正在成為現實，現在看起來無害的機器人在不久的將來可能會變得非常有危害性。這些機器人可能會侵犯我們的隱私，讓人們被錯誤地逮捕，甚至在某些情況下會傷害甚至殺死人類。這可能完全取決于人們現在要如何應對這種迫在眉睫的 “威脅”。
