近日美國(guó)宇航局 (NASA) 局長(zhǎng)比爾?納爾遜 (Bill Nelson) 已經(jīng)證實(shí)，該機(jī)構(gòu)正向國(guó)會(huì)申請(qǐng)?jiān)黾?110 億美元的撥款，用于幫助開(kāi)發(fā)載人著陸系統(tǒng) (HLS) 和升級(jí)設(shè)施。
納爾遜在眾議院撥款委員會(huì)商務(wù)、司法和科學(xué)小組委員會(huì)關(guān)于 NASA 2022 財(cái)年預(yù)算提案的聽(tīng)證會(huì)上作證說(shuō)，NASA 已經(jīng)向國(guó)會(huì)提交了資金申請(qǐng)，并要求將這筆資金的撥付納入立法。
他告訴議員們，NASA 正在為 HLS 項(xiàng)目尋求 54 億美元額外資金，以便為未來(lái)著陸器任務(wù)招標(biāo)提供資金。今年 4 月 16 日，NASA 曾向 SpaceX 授予 29 億美元合同，以便支持 SpaceX 星際飛船和單人著陸著陸器的開(kāi)發(fā)。NASA 計(jì)劃對(duì)未來(lái)任務(wù)進(jìn)行單獨(dú)招標(biāo)，并將向 SpaceX 和其他公司開(kāi)放。
商務(wù)、司法和科學(xué)小組委員會(huì)的幾名成員表示，他們對(duì) NASA 只將合同授予 SpaceX 的決定感到擔(dān)憂。此前 NASA 官員曾表示，他們將尋求最多將合同授予兩家公司。納爾遜說(shuō)，HLS 項(xiàng)目資金短缺導(dǎo)致其決定只能選擇一家公司。HLS 項(xiàng)目在 2021 財(cái)年收到了 8.5 億美元撥款，僅占最初請(qǐng)求的四分之一。
納爾遜拒絕透露 HLS 合同競(jìng)標(biāo)過(guò)程的細(xì)節(jié)，目前美國(guó)政府問(wèn)責(zé)辦公室 (GAO) 正在審查兩家落選競(jìng)標(biāo)者藍(lán)色起源公司和 Dynetics 提交的抗議。他說(shuō)，如果 GAO 支持這兩家公司的訴求，那么“一切都將重新開(kāi)始”。否則，NASA 將繼續(xù)為以后的著陸任務(wù)進(jìn)行招標(biāo)。
該委員會(huì)的資深成員、阿拉巴馬州共和黨眾議員羅伯特?阿德霍爾特 (Robert Aderholt) 是 HLS 合同授予的批評(píng)者之一。他說(shuō)：“美國(guó)進(jìn)入太空的命運(yùn)只掌握在一家公司手中是不可接受的。”
阿德霍爾特后來(lái)詢問(wèn) NASA，是否可以向 2020 年至今年 8 月獲得 HLS 基本期合同的所有三家公司提供資金。納爾遜說(shuō)，采購(gòu)法阻止他這樣做，因?yàn)樗{(lán)色起源公司和 Dynetics 的抗議引發(fā)了所謂的“鎖定期”。他說(shuō)，到目前為止，該機(jī)構(gòu)本財(cái)年已經(jīng)在 HLS 項(xiàng)目上承擔(dān)了 4.1 億美元的債務(wù)，而且還未向 SpaceX 撥付合同規(guī)定的撥款。
納爾遜說(shuō)，NASA 還將在基礎(chǔ)設(shè)施法案中要求再提供 54 億美元，用于升級(jí) NASA 下屬多個(gè)中心的設(shè)施。他稱，艾姆斯研究中心和阿姆斯特朗飛行研究中心等老化的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)破舊不堪。此外，馬歇爾太空飛行中心的行政大樓需要拆除，新奧爾良的米丘德組裝設(shè)施需要維修，盡管那里正在組裝 SLS 火箭的核心。
納爾遜說(shuō)，NASA 還將在基建法案中尋求 2 億美元撥款，為”阿爾特彌斯“(Artemis)重返月球計(jì)劃開(kāi)發(fā)新的宇航服提供資金，并為以后的火星任務(wù)提供 5.85 億美元核熱推進(jìn)技術(shù)研發(fā)資金。當(dāng)被問(wèn)及核熱推進(jìn)項(xiàng)目的進(jìn)展時(shí)，納爾遜稱：“這不僅會(huì)帶來(lái)非凡的研發(fā)效益，而且最終會(huì)因?yàn)樾录夹g(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生新的東西，并創(chuàng)造新的就業(yè)機(jī)會(huì)。”
白宮 4 月 9 日公布了 2022 財(cái)年預(yù)算提案大綱，其中包括撥給 NASA 的 247 億美元預(yù)算，這比 2021 財(cái)年增加 6%。不過(guò)，預(yù)算的全部細(xì)節(jié)要到 5 月 27 日才會(huì)公布。
