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流媒體（streaming media）是指將一連串的媒體數據壓縮后，經過網上分段發送數據，在網上即時傳輸影音以供觀賞的一種技術與過程，此技術使得數據包得以像流水一樣發送；如果不使用此技術，就必須在使用前下載整個媒體文件。流式傳輸可傳送現場影音或預存于服務器上的影片，當觀看者在收看這些影音文件時，影音數據在送達觀看者的計算機后立即由特定播放軟件播放。
流媒體(Streaming Media)技術是指將一連串的媒體數據壓縮后，以流的方式在網絡中分段傳送，實現在網絡上實時傳輸影音以供觀賞的一種技術。
流媒體實際指的是一種新的媒體傳送方式，有聲音流、視頻流、文本流、圖像流、動畫流等，而非一種新的媒體。
流媒體文件格式是支持采用流式傳輸及播放的媒體格式。常用格式有：RA：實時聲音；RM：實時視頻或音頻的實時媒體；RT：實時文本；RP：實時圖像；SMII.：同步的多重數據類型綜合設計文件；SWF：real flash和shockwavc flash動面文件；RPM: HTMI。文件的插件；RAM:流媒體的源文件，是包含RA、RM、SMIIJ文件地址（URL地址）的文本文件；CSF:一種類似媒體容器的文件格式，可以將非常多的媒體格式包含在其中，而不僅僅限于音、視頻。quicktime，mov，asf，wmv，wma，avi，mpeg，mpg，dat，mts； aam多媒體教學課件格式，可將authorware生成的文件壓縮為aam和aas流式文件播放。
