與 Epic 的戰(zhàn)爭(zhēng)，蘋果不得不全力以赴。據(jù)外媒報(bào)道，蘋果公司 CEO 蒂姆 · 庫克(Tim Cook)將親自出席庭審會(huì)，并接受 1 小時(shí)交叉詢問。
蘋果與 Epic Games 的反壟斷訴訟案已經(jīng)持續(xù)了半年之久，這場(chǎng)官司因涉及 App Store“蘋果稅”而備受業(yè)界關(guān)注。如果 Epic 勝訴，它可能從根本上改變蘋果應(yīng)用商店的付費(fèi)規(guī)則，為廣大開發(fā)者們爭(zhēng)取更多利益。
這一次終審會(huì)在即，蘋果不遺余力的搬出了 CEO 以及多位核心高管。據(jù)悉，App Store 是蘋果第二大營(yíng)收來源，去年通過 30% 的付費(fèi)抽成賺取了 640 億美元。
所以在這場(chǎng)官司中，蘋果會(huì)竭盡全力。
Epic 扛起反壟斷大旗
開發(fā)者們苦 30% 蘋果稅久已，但頻頻投訴也一直無法撼動(dòng)蘋果這棵大樹，直到 Epic Games 扛起了反壟斷的大旗。
去年 8 月，Epic 在旗下熱門游戲軟件 Fortnite (堡壘之夜)中引入了一種新的支付系統(tǒng)，直接繞過了蘋果 商店 30% 付費(fèi)機(jī)制。
蘋果發(fā)現(xiàn)后，立即將 Fortnite 剔除了應(yīng)用商店，并威脅要終止支持 Epic 虛幻引擎平臺(tái)的開發(fā)者賬戶。隨后 Epic Games 發(fā)起反擊，指控蘋果違反反壟斷法，二者的訴訟案由此展開。
在這場(chǎng)訴訟中，蘋果態(tài)度強(qiáng)硬。8 月 28 日，蘋果按照之前的聲明，徹底下架 Fortnite，并關(guān)閉了 Epic Games 的開發(fā)者賬戶(不包括虛擬引擎賬戶)。對(duì)于 30%“蘋果稅”，其在聲明中表示，
任何時(shí)候，(蘋果的)行為都是合理的…… 它的行為是善意的，以促進(jìn)合法的商業(yè)利益，具有促進(jìn)、鼓勵(lì)和增加競(jìng)爭(zhēng)的效果。
在最近的一次庭審中，蘋果要求法院傳喚了游戲界的金子招牌 Valve——它打造了半條命 / 反恐精英等諸多經(jīng)典游戲，一般在 Steam 平臺(tái)上線。
蘋果希望 Valve 能夠提供幾年前的 Steam 銷售和運(yùn)營(yíng)的商業(yè)數(shù)據(jù)，以證實(shí) Epic 的種種不當(dāng)行徑。不過蘋果最終未能如愿，反倒被 Valve 將了一軍。Valve 表示：
我們已經(jīng)在合理的范圍內(nèi)進(jìn)行了合作，提供了有關(guān)收入分成、與 Epic 的競(jìng)爭(zhēng)、Steam 發(fā)行的合同等文件，但聲稱要求提供數(shù)百款第三方游戲 6 年的游戲和物品銷售情況，以及這些游戲和 Valve 收入機(jī)密信息是不合理的。
隨著事件的不斷發(fā)酵，Epic 收獲了眾多更多開發(fā)商的應(yīng)聲支持。2020 年 9 月底，Epic 發(fā)起成立了 “應(yīng)用公平聯(lián)盟”，該聯(lián)盟是一個(gè)非營(yíng)利性組織，由 Spotify、Tile、Deezer、Match、NewsMediaEurope 等多家大牌應(yīng)用開發(fā)商組成，旨在應(yīng)對(duì)開發(fā)者在應(yīng)用商店面臨的問題。
Epic 在一份聲明中透露：“開發(fā)商反對(duì)蘋果及其反競(jìng)爭(zhēng)做法的呼聲已經(jīng)越來越高。”
終審在即，庫克親自出馬
今年 5 月，這場(chǎng)延續(xù)了半年之久的反壟斷案將進(jìn)入全面審判階段。
近日，訴訟雙方向法院提交了最后的庭審證人名單。名單中可以看出，Epic 公司做了充足的應(yīng)對(duì)準(zhǔn)備，不僅有 Epic CEO 蒂姆 · 斯維尼(Tim Sweeney)及高管到場(chǎng)作證，Epic 還聯(lián)合了多位重量級(jí)的第三方證人，如 Facebook、微軟、英偉達(dá)高管，以及前 iOS 軟件負(fù)責(zé)人斯科特 · 福斯托爾(Scott Forstall)等人。
為了應(yīng)戰(zhàn)，蘋果公司也搬出了 CEO 庫克，以及 App Store 平臺(tái)的幾位核心高管，如：CEO 蒂姆 · 庫克(Tim Cook)：1 小時(shí)作證，1 小時(shí)交叉詢問。
App Store 總裁菲爾 · 席勒(Phil Schiller)：10 個(gè)小時(shí)作證。
App Store 副總裁麥特 · 費(fèi)舍爾(Matt Fischer)
高級(jí)副總裁克雷格 · 費(fèi)德里西(Craig Federighi)：2 小時(shí)作證，1 小時(shí)交叉詢問。
此外還有欺詐工程算法和風(fēng)險(xiǎn)負(fù)責(zé)人埃里克 · 費(fèi)雷德曼(Eric Friedman)、商務(wù)和支付總監(jiān)埃里克 · 格雷(Eric Gray)、游戲開發(fā)經(jīng)理馬克 · 格里姆(Mark Grimm)等高管。
訴訟發(fā)展至今，雙方的立場(chǎng)和態(tài)度已經(jīng)非常明確。蘋果認(rèn)為 Epic 故意違反協(xié)議，引入新的支付系統(tǒng)其目的只是為了增加收入。同時(shí)它表示，Epic 為了減少競(jìng)爭(zhēng)，繞開 App Store 安全功能的行為，也讓消費(fèi)者的隱私和數(shù)據(jù)安全面臨巨大風(fēng)險(xiǎn)。
Epic 認(rèn)為蘋果 30% 付費(fèi)機(jī)制違反了反壟斷法，并表示，
蘋果每年從開發(fā)者手中 “竊取”數(shù)億美元的利潤(rùn)，此次起訴是為了進(jìn)一步開放蘋果的應(yīng)用商店，讓小型開發(fā)者們可以受益。
事實(shí)上，這一點(diǎn)已經(jīng)引起了很多開發(fā)者的不滿和投訴。
值得一提的是，為了緩解開發(fā)者們的情緒，去年 12 月蘋果面向中小型開發(fā)者將抽成比例由 30% 下調(diào)到了 15%。這是蘋果多年來首次大幅下調(diào)稅率。
不過，這項(xiàng)看似誠意滿滿的政策，并沒有讓大部分開發(fā)者買賬。其原因是，一方面，蘋果在政策標(biāo)準(zhǔn)上設(shè)置了多項(xiàng)限制——如只對(duì)年?duì)I收不足 100 萬美元的開發(fā)者有效。另一方面，這部分收益對(duì)于年?duì)I收 640 億美元的 App Store 平臺(tái)來說，只是九牛一毛。
據(jù) Sensor Tower 分析，如果按 2020 年計(jì)算，蘋果下調(diào) 15% 稅率僅會(huì)損失 5.95 億美元，占全年?duì)I收的 2.7%。可見，蘋果的目的并不是要拱手讓利。
這場(chǎng)訴訟，蘋果輸不起?
對(duì)于蘋果來說，這起訴訟案的輸贏至關(guān)重要。它不僅涉及每年從 Epic 中賺取的數(shù)百萬利潤(rùn)，還關(guān)系到長(zhǎng)久以來建立的商業(yè)壁壘，以及歐盟的壟斷認(rèn)定。
據(jù)悉，從去年 6 月開始，歐盟委員會(huì)已對(duì)蘋果 App Store 和 Apple Pay 支付兩大服務(wù)展開了反壟斷調(diào)查。如果蘋果在此次糾紛中敗訴，便在一定程度上證實(shí)了其濫用壟斷權(quán)的嫌疑。
此外，Epic 繞開付費(fèi)系統(tǒng)的先例一旦打開，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致其他開發(fā)者競(jìng)相效仿的連鎖反應(yīng)，這不僅會(huì)帶來巨大的經(jīng)濟(jì)損失，還會(huì)破壞其數(shù)十年來建立的運(yùn)營(yíng)規(guī)則。所以面對(duì) Epic，蘋果只能硬剛到底。
換個(gè)角度來說，如果 Epic 勝訴，無論最終改變 App Store 支付方式，還是調(diào)整付費(fèi)比例，對(duì)于開發(fā)者而言無疑都是有利的。
