將一塊磚塊運到火星上的成本可能超過 100 萬英鎊，這使得未來建造火星殖民地的成本高到令人望而卻步。不用怕!英國曼徹斯特大學的科學家們現在開發(fā)出一種特殊的太空混凝土材料，這種材料是由外星塵埃以及宇航員的血液、汗水和眼淚制成的混凝土材料。最重要的是，這種材料的成本低，完美解決了建造成本高的問題，讓未來打造太空“經濟適用房”有了可能性。
據報道，在當地時間 9 月 13 日發(fā)表在《Materials Today Bio》上的研究成果中，研究人員將一種來自人類血液的蛋白質與產自尿液、汗液或眼淚的化合物結合，這種合成材料可以將月球或火星模擬土壤粘合在一起，由此產生一種比普通混凝土更堅固的材料，非常適用于在外星環(huán)境中建設“經濟適用房”。
眾所周知，將地球上的建筑材料運送至太空要花費巨大的代價，這意味著未來的火星殖民者不可能隨身攜帶所需要的建筑材料，而必須利用他們在火星上所獲得的資源投入施工建設。這種方式被稱為現場資源利用(或 ISRU)，其通常側重于松散巖石和火星土壤(稱為風化層)的使用。然而，人們似乎忘記了還有一種資源，其存在于所有載人航天任務中，這便是宇航員本身產生的體液、太空生活垃圾等“資源”。
根據這項新發(fā)明，科學家們證明了人類血漿中的一種常見蛋白質 —— 人血清白蛋白可以作為月球或火星模擬塵埃的粘合劑，由此產生出一種類似混凝土的材料。這種新材料被命名為 AstroCrete，其具有高達 25MPa(兆帕)的抗壓強度，而普通混凝土的抗壓強度在 20 到 32 MPa 之間。科學家們還發(fā)現，在將尿素(人體通過尿液、汗水和眼淚產生或排泄的生物廢物)加入 AstroCrete 之后，后者可以進一步將抗壓強度提高 300% 以上，其中表現最好的 AstroCrete 的抗壓強度近 40MPa，遠超普通混凝土。這也意味著宇航員本身產生的體液等“資源”可以再利用。
參與該項目的英國曼徹斯特大學的愛立德?羅伯茨博士向記者表示，與其他許多擬在月球和火星實施的建造技術相比，AstroCrete 具有相當大的優(yōu)勢。他說到：“科學家們一直在努力開發(fā)可行的技術以用于在火星表面生產類似混凝土的材料，但我們在此之前從未想過問題的答案就存在人類體內。”
科學家們通過計算得出，在執(zhí)行為期兩年的火星地表任務期間，六名宇航員一共可以生成超過 500 公斤的高強度 AstroCrete。科學家們研究了血液結合機制，他們發(fā)現血液蛋白質變性后或出現“凝結”現象并由此形成一種擴展結構，其可以與其他材料緊緊地結合在一起。羅伯茨博士解釋稱：“這一理念的應用前景令人熱血沸騰。”
此外，動物血液在歷史上曾經被用作砂漿的粘合劑，對此羅伯茨博士向記者說到：“令人興奮的是，人類在太空時代遭遇的重大挑戰(zhàn)可能因為中世紀技術的靈感進而找到解決方案。”
