實習生 李周亮 澎湃新聞記者 曹年潤

肥胖被世界衛生組織（WHO）定義為一種慢性病。世界衛生組織用身體質量指數（BMI）來評估“肥胖”程度，BMI超過25為超重，超過30為肥胖。

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世界肥胖聯合會（The World Obesity Federation）發布的《2023世界肥胖圖譜》預計，未來12年，全世界51%的人口，或超過4億人將超重或肥胖。8月17日，發表于學術期刊《糖尿病、肥胖與代謝》（Diabetes，Obesity and Metabolism）的《中國肥胖患病率及相關并發癥：1580萬成年人的橫斷面真實世界研究》，繪制了一幅數字版的“中國肥胖地圖”：1580萬成年受試者中超重人群占比34.8%，肥胖人群占比14.1%。這兩份報告均用BMI來衡量“肥胖”。

當地時間10月11日，《自然》（Nature）雜志在線發表了一篇題為《為什么BMI有缺陷？如何重新定義肥胖》（“Why BMI is flawed — and how to redefine obesity”）的文章，稱BMI不能用來衡量身體的健康程度。

據文章介紹，身體質量指數（BMI）通過體重（公斤）除以身高（米）的平方計算得出，幾十年來一直被用作衡量健康體重的國際標準。BMI代表身體脂肪，數字越大，表明代謝疾病和死亡的風險越高。但BMI并不測量體脂，它也忽略了一些其他影響健康的因素，如年齡、性別和種族等，因此并不是所有BMI高的人都健康狀況不佳或死亡風險更高。

在全球肥胖率飆升的同時，越來越多的尖端減肥藥進入市場。專家們擔心，激增的減肥藥需求將加劇人們對BMI作為單獨診斷工具的依賴。“當我們只看身高和體重時，我們對個人的健康狀況一無所知。” 在美國麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）和哈佛醫學院（Harvard Medical School）工作的法蒂瑪·科迪·斯坦福（Fatima Cody Stanford）說。

“體重不是反映健康的良好指標”

實際上，BMI的起源與健康關系不大。據文章介紹，大約200年前，癡迷于描述“普通人”特征的比利時天文學家和數學家阿道夫·奎特雷（Adolphe Quetelet）記錄了人體的測量數據——主要是西歐男性——發現體重與身高的平方大致相關。將兩個數字相除以表示體重與身高的關系，就是著名的奎特雷指數。

1972年，美國生理學家安塞爾·基斯（Ancel Keys）檢驗了幾種身高體重指數，發現奎特雷指數是身體脂肪厚度的最佳預測指標，他將其重新命名為身體質量指數（BMI），并提出它比當時普遍使用的身高體重表更能反映健康體型。

然而，美國國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所（US National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases）肥胖研究辦公室聯合主任蘇珊·亞諾夫斯基（Susan Yanovski）說：“BMI是確定健康風險的一個有點粗糙的指標。”

今年7月發表的一項研究發現，超重成年人的死亡風險與“健康”體重的人相似。另一項研究發現，約30%的肥胖者心臟代謝健康狀況良好，BMI指數健康的人群中，心臟代謝不健康的比例大致相同。

文章指出，BMI的簡單性可能是它如此流行的原因。加拿大維多利亞大學的心理學家和體重污名研究員薩拉·納特（Sarah Nutter）說:“BMI不需要任何成本——它既便宜又快捷。但對BMI的癡迷讓我們無法認識到，體重不是反映健康的良好指標。”

需考慮體脂和其他影響健康的因素

大量的脂肪堆積會損傷器官，增加心臟代謝疾病的風險，并對心理、身體和功能健康造成嚴重破壞。

但BMI不能準確地反映人體脂肪情況。兩個BMI相似的成年人可能攜帶不同數量的脂肪，BMI相同的情況下，老年人往往比年輕人有更多的脂肪和更少的肌肉，女性往往比男性擁有更多體脂。

“成人BMI圖譜不能反映這種變化。BMI類別之間的界限——在大多數使用該指數診斷肥胖的國家都是一樣的——‘介于科學和武斷之間’。” 美國著名私立非營利性醫療機構梅奧診所（Mayo Clinic）的心臟病專家和肥胖問題研究員弗朗西斯科·洛佩茲-希門尼斯（Francisco Lopez-Jimenez）說。

無論一個人的性別如何，多余的脂肪在圍繞器官時是最危險的。這種深層的內臟脂肪比皮下脂肪代謝更活躍，多余的脂肪與胰島素抵抗、心臟病和其他代謝問題有關。即使在健康的身體質量指數下，它也會導致問題。洛佩斯-希門尼斯說：“對BMI的依賴讓我們看不到正常體重下也有可能肥胖的現實。”

斯坦福說，由于BMI是根據白人的測量數據開發的，有色人種“不太適合這些參數”。例如，與白人相比，BMI指數較低的亞洲人患心臟病等疾病的風險更大，這可能是由于體脂百分比和分布的差異。WHO建議亞洲人使用較低的BMI來衡量超重和肥胖，一些亞太國家正在踐行。

今年6月，美國醫學協會（AMA）提出了一項政策，來淡化BMI的臨床應用，并稱BMI為“不完美的衡量標準”，被用于“種族主義排斥”，并造成了“歷史傷害”。該政策建議將腰圍或身體成分等其他指標與BMI結合起來。

接受《自然》雜志采訪的專家建議，將BMI作為篩查輔助工具，而非診斷工具，用來標記哪些人可能從進一步的檢測中受益。斯坦福解釋：“BMI可以確定一個人的重量，但接下來需要確定這個人在特定體重下的健康狀況。”臨床醫生可以在診斷中考慮膽固醇、血糖，甚至家族史和基因，這些因素在肥胖和相關疾病中起著很大的作用。

但斯坦福和其他長期研究BMI的人擔心，衛生專業人員沒有時間進行額外的診斷步驟。她說，在初級保健診斷中，“他們只有15分鐘的時間來了解病人的一切情況”。

新型抗肥胖藥物需求的爆炸式增長使將BMI作為診斷工具更加危險。在美國，一個人的BMI達到30，或BMI在25到30之間，合并一種并發癥，就可以開司美格魯肽來減肥。斯坦福說：“如果你只有15分鐘的就診時間，你就會按照BMI診斷，而不是花時間去看他們是否真正需要藥物治療。”

根據洛佩斯-希門尼斯的經驗，患者要求藥物治療往往是出于審美原因，而不是出于醫學原因，這使問題更加復雜。

超越BMI的努力

多年來，出現了一些用BMI以外的指標來定義肥胖的努力。

由《柳葉刀-糖尿病與內分泌學》（Lancet Diabetes & Endocrinology）雜志和倫敦國王學院衛生伙伴（King’s Health Partners）的糖尿病、內分泌學和肥胖研究所聯合組成的一個委員會匯集了來自世界各地約60名肥胖問題專家，正在通過檢查每個主要器官系統來了解體重如何影響健康。斯坦福是其中一員，她估計完整報告將于明年發布。

加拿大皇家亞歷山大醫院（the Royal Alexandra Hospital）醫療主任夏爾馬（Arya Sharma）認為，BMI可能不是確定誰應該優先接受緊急護理的一個很好的指標。他和其他人共同創建了一個被稱為埃德蒙頓肥胖分期系統（EOSS）的五步系統，于2009年發表，該系統除BMI外，還考慮了身體、心理和功能健康。EOSS已被納入2020年加拿大成人肥胖臨床指南，去年年底，智利和愛爾蘭也推出了各自的版本。

不過，超越BMI的更大努力才剛剛開始。“你看到這個系統已經被納入到指南中，但將其轉化為臨床實踐將會是一個需要克服的更大障礙。” 斯坦福說。

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