10月28日臉書（Facebook）宣布，將把公司名稱改為“Meta”，公司股票代碼將從12月1日起變更為“MVRS”。CEO扎克伯格表示，元宇宙是下一個前沿領(lǐng)域，“下一個平臺和媒介將是更加身臨其境和具體化的互聯(lián)網(wǎng)，你將置身于體驗之中，而不僅僅是作為旁觀者。這樣的世界我們稱之為元宇宙。”
Meta僅今年就投資了100億美元用于創(chuàng)建元宇宙。未來幾年，該公司預(yù)計將增加投資。投入大量人力、物力，配合較高的行動力，Meta就能夠在元宇宙激烈的競爭中“一枝獨秀”嗎？
Meta自知處于激烈競爭中
在此前給傳媒公司VOX的聲明中，Meta表示，雖然目前元宇宙的市場尚未成熟，但Meta已在評估元宇宙賽道的競爭狀況。聲明中寫道：“當(dāng)我們投資元宇宙時，我們知道這個旅程中的每一步都面臨著來自微軟、谷歌、蘋果、Snap、索尼、Roblox、Epic和許多其他公司的激烈競爭。”
在10月份的演講中，扎克伯格指出，鑒于其創(chuàng)建虛擬共享空間的目標(biāo)，Meta 將目光投向科技和視頻游戲領(lǐng)域的頭部公司也就不足為奇了。
不同類型的公司正摩拳擦掌
元宇宙是以人工智能（AI）、增強現(xiàn)實（AR）、虛擬現(xiàn)實（VR）、混合現(xiàn)實（MR）、區(qū)塊鏈幾大技術(shù)為核心，由諸多共享設(shè)施、標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議打造的數(shù)字化宇宙。它的基礎(chǔ)設(shè)施的構(gòu)建是一個非常復(fù)雜的過程，涉及通信、硬件、軟件、計算視覺、光學(xué)、大數(shù)據(jù)、半導(dǎo)體、計算機軟件著作權(quán)等諸多復(fù)雜的領(lǐng)域。由此可見，針對元宇宙涉及的諸多方面，Meta一家公司很難面面俱到。下文將各大公司分為四個類別，并各舉一家公司作為例子說明。
·大型科技公司
如果元宇宙是一次主流的平臺轉(zhuǎn)變，大型科技公司肯定頗感興趣。蘋果正在構(gòu)建AR生態(tài)系統(tǒng)，亞馬遜擁有游戲工作室并且在電子商務(wù)和云計算領(lǐng)域占據(jù)主導(dǎo)地位，而三星則擁有強大的VR相關(guān)能力……將目光轉(zhuǎn)向國內(nèi)，字節(jié)跳動、阿里巴巴、騰訊、百度等公司紛紛入局元宇宙。其中，百度12月27日于百度AI開發(fā)者大會上發(fā)布元宇宙產(chǎn)品“希壤”。對于部分公司而言，雖然它們已經(jīng)投資了與元宇宙相關(guān)的領(lǐng)域，但仍沒有完全跟上趨勢。
在科技巨頭中，微軟已經(jīng)公開接受了“企業(yè)元宇宙”的想法。其優(yōu)勢在于公司擁有完整的技術(shù)堆棧，可用于構(gòu)建虛擬世界，從云計算（Azure IoT）、數(shù)字孿生（Azure digital twins）、地圖（Azure Maps）、分析（Azure Synapse Analytics）到混合現(xiàn)實（Microsoft Mesh和Hololens）。微軟還擁有像Minecraft和Xbox這樣的游戲資產(chǎn)，因此它已經(jīng)在運行巨大的虛擬空間方面建立了根基。
注:（1）技術(shù)堆棧一般來說是指將N種技術(shù)互相組合在一起(N>1)，作為一個有機的整體來實現(xiàn)某種目的或功能；
（2）數(shù)字孿生是充分利用物理模型、傳感器更新、運行歷史等數(shù)據(jù)，集成多學(xué)科、多物理量、多尺度、多概率的仿真過程，在虛擬空間中完成映射，從而反映相對應(yīng)的實體裝備的全生命周期過程。
·游戲公司
不同游戲已為元宇宙提供了可能的設(shè)想。擁有強大經(jīng)濟的虛擬世界早已存在于《第二人生》、《夏娃在線》、《堡壘之夜》等游戲中。
聯(lián)合技術(shù)（Unity Technologies）是最受歡迎的游戲軟件開發(fā)商，也是游戲引擎Unity背后的公司。它的軟件允許用戶構(gòu)建可跨多個平臺部署的3D環(huán)境。
3D資產(chǎn)對于構(gòu)建完全充實的元宇宙至關(guān)重要，這使得類似Unity的軟件品種不可或缺。它對可互用基礎(chǔ)設(shè)施的關(guān)注與無縫跳轉(zhuǎn)元宇宙體驗的愿景相一致，人們可以從一個空間移動到另一個空間（例如從精靈寶可夢 Go到Roblox），而不必?fù)?dān)心他們的資產(chǎn)無法運行。
要在元宇宙的主要賽道分一杯羹，不可避免地需要與Roblox、Epic Games、VRChat等游戲公司的競爭。例如，Epic Games的虛幻引擎在游戲以外的應(yīng)用程序中已擊敗Unity，在建筑設(shè)計方面，虛幻引擎能夠提供更為精美的設(shè)計。
·社交媒體公司
沒有一家公司像Meta那樣敞開懷抱，全方位迎接元宇宙。有些人可能將元宇宙視為一種干擾，或者懷疑它是否真的代表了一個新的社交平臺。但如果Meta開始在虛擬現(xiàn)實中試驗新的社交應(yīng)用程序，那么至少有一些其他社交公司會跟隨Meta的步伐。
目前，Snap可以說是取得顯著進展的公司之一，年輕人在該平臺的活躍度是包括臉書在內(nèi)的社交平臺所羨慕的。
AR濾鏡熱潮、虛擬化身（3D Bitmojis）、AR硬件（Spectacles）仍處于起步階段，但Snap一直在穩(wěn)步發(fā)展其AR功能。今年5月，Snap推出了支持多人遠(yuǎn)程互動的AR濾鏡功能——Connected Lenses。該功能允許用戶與朋友一起創(chuàng)建和同步AR體驗。
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·初創(chuàng)公司
從基礎(chǔ)設(shè)施到VR設(shè)備再到視覺資產(chǎn)，初創(chuàng)公司正在利用元宇宙的各個方面。元宇宙仍處于起步階段，但鑒于支持大規(guī)模虛擬世界建設(shè)所需的巨額資金，這些初創(chuàng)公司很可能成為科技巨頭的收購目標(biāo)。
英國游戲技術(shù)獨角獸公司Improbable為游戲開發(fā)基于云的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)設(shè)施。它的產(chǎn)品專注于擴展虛擬世界，最初用于游戲，但其范圍后來將擴大到防御和安全。
多人游戲中真正的并發(fā)是一個技術(shù)難點，這就是游戲?qū)⑼婕曳值讲煌?wù)器的原因。Improbable早期發(fā)布的多人聯(lián)機游戲平臺SpatialOS因操作麻煩和昂貴而受到批評。最近，其發(fā)布了一套軟件解決方案Project Morpheus，它允許虛擬世界支持多達(dá) 10000人同時在線。該項目獲得了20億美元的估值，并得到了私人風(fēng)投公司Andreessen Horowitz和軟銀的支持。但是目前該方案暫未盈利。
結(jié)語
2021年被稱為元宇宙的元年。作為互聯(lián)網(wǎng)的下一個階段，元宇宙是由AR、VR、3D等技術(shù)支持的虛擬現(xiàn)實網(wǎng)絡(luò)世界。雖然Meta的龐大規(guī)模和大量資金使其成為一個強大的競爭對手，但就目前來看，元宇宙不會是Meta的單行道。隨著將來更多科技、游戲、社交媒體等公司的涌入，元宇宙將是百花齊放、百家爭鳴的世界。
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