SpaceX 于本周初將星際飛船原型 S20 與超級重型火箭助推器 B4 堆疊組裝后，開始對整個星際飛船系統進行測試。
雖然 S20 與 B4 的合體不會升空，但這是 SpaceX 首次對完整的星際飛船系統進行測試。
合體后的星際飛船系統高約 119 米，是有史以來體積最大，也是推力最大的火箭。S20 和 B4 組裝完成后估計重達 4000 噸到 5000 噸。29 部猛禽 V1 發(fā)動機在發(fā)射時能產生大約 5400 噸的推力，比之前的土星五號推力更大。
在首次測試中，測試團隊啟動 QD 臂(快速斷開及推進劑加注臂)，為 S20 和 B4 同時加注超低溫液氮和以及液氮液氧混合物，作為星際飛船系統所使用低溫液氧 / 液態(tài)甲烷推進劑的替代品。據估計，首次測試為 S20 加注了大約 25% 到 50% 的低溫液體，為 B4 加注的低溫液體則占到助推器全部儲量的 10% 到 20%。
此前，S20 在地面上已經完成五項獨立低溫測試，還成功進行了幾次靜態(tài)點火測試。B4 也通過了幾項低溫測試。因此這次合體后的測試對團隊來說難度不大。
除了驗證超級重型助推器足以支撐加注推進劑的星際飛船之外，星際飛船系統首次測試的目的也是確保推進劑輸送系統能夠正常工作。為讓星際飛船系統進入地球軌道，工作人員需要將大約 1200 噸推進劑、相當于整個獵鷹 9 號火箭的重量輸送到 85 米高的位置。
為星際飛船提供燃料需要幾百米長的管道、巨大閥門以及加壓泵協同工作，不能有泄漏、堵塞或結冰等問題。因此，首次測試也是對軌道發(fā)射臺的發(fā)射 / 集成塔以及儲罐的性能測試。
不過，第一次測試只是漫長過程的開始。未來一兩周，SpaceX 很可能會對整個星際飛船系統再安排一系列測試。
