日本 “隼鳥 2 號”探測器樣本艙確認回歸地球，樣本艙在澳南部沙漠地帶著陸，已被日方小組回收。
當地時間 2020 年 12 月 5 日下午，“隼鳥 2 號”向地面釋放裝有小行星 “龍宮”碎石的密封樣本艙。當地時間 6 日凌晨，樣本艙進入地球大氣層。據悉，研究人員將對艙內樣本進行研究，并對水分和有機物進行分析，以研究太陽系的誕生過程。
英國倫敦自然歷史博物館行星小組負責人羅素(Sara Russell)表示，龍宮小行星是由非常古老的巖石所組成，可以讓科學家了解太陽系形成的方式，因此獲得樣本是相當令人興奮的事情。
IT之家了解到，“隼鳥 2 號”探測器于 2014 年 12 月發射升空，在 “龍宮”小行星制造了隕石坑，兩度成功著陸。2019 年 11 月，它結束了約 1 年半的停留，開始返回地球之旅。“隼鳥 2 號”探測器尚有較多燃料殘存，在與樣本艙分離后，它將朝著另一顆小行星 “1998KY26”繼續飛行，著手下一個任務。
人類歷史上第一個小行星采樣探測器是 2003 年日本發射的隼鳥號，它于 2010 年成功將 “絲川”小行星的物質微粒送回地球。隼鳥 2 號是隼鳥號的后繼探測器。
