美國宇航局(NASA)宣布，其宇航員馬克 · 萬德黑 (Mark Vande Hei)將搭乘計(jì)劃于 4 月 9 日發(fā)射的俄羅斯聯(lián)盟號飛船前往國際空間站。
此舉反映了 NASA 長期以來堅(jiān)持的 “冗余”策略。NASA 國際空間站項(xiàng)目代理主任羅賓 · 加滕斯 (Robyn Gatens)說：“我們經(jīng)常使用這個(gè)詞，即無論在任何情況下都要確保有后備計(jì)劃，以防萬一。”
這種做法最典型的例子就是 NASA 的 “商業(yè)宇航員計(jì)劃”，該機(jī)構(gòu)在 2014 年聘請了 SpaceX 和波音兩家公司開發(fā)運(yùn)送宇航員往返空間站的交通工具。在多次推遲之后，SpaceX 終于在去年完成了首次商業(yè)載人飛行任務(wù)，將 NASA 宇航員送上空間站，并在六個(gè)月后返回地球;第二次同類任務(wù)將在 4 月下旬發(fā)射，SpaceX 載人龍飛船已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。
然而，波音仍在測試其星際線飛船，其首次正式執(zhí)行任務(wù)可能會(huì)推遲到 2022 年。這顯然令 NASA 感到不安，因?yàn)槠鋼?dān)心只靠 SpaceX 不能確保定期載人飛行，這也是該機(jī)構(gòu)在項(xiàng)目開始時(shí)選擇兩個(gè)不同商業(yè)載人服務(wù)提供商的最大理由：如果一個(gè)飛行器出現(xiàn)問題，另一個(gè)可以接手。
長期以來，NASA 始終認(rèn)為，前往空間站的商業(yè)載人飛行的開始不應(yīng)標(biāo)志著 NASA 宇航員搭乘聯(lián)盟號飛船的結(jié)束。相反，即使進(jìn)入商業(yè)載人時(shí)代，NASA 也始終主張與俄羅斯航天局交換飛船上的座位，以在某種飛行器出現(xiàn)問題的時(shí)候，確保雙方都不會(huì)失去進(jìn)入空間的機(jī)會(huì)。
NASA 代理局長史蒂夫 · 尤爾奇克 (Steve Jurczyk)表示，NASA 相信，在實(shí)現(xiàn)三次成功的載人飛行之后，俄羅斯航天局將愿意將宇航員送上美國航天器。SpaceX 的第二次商業(yè)載人飛行(Crew-2)就將是其載人龍飛船的第三次載人飛行。俄羅斯航天局拒絕證實(shí) “三次飛行”策略，只承認(rèn)雙方正就俄羅斯宇航員搭乘美國商業(yè)飛船飛行進(jìn)行談判。
