亞馬遜創(chuàng)始人、世界首富杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos) 搭乘旗下太空公司藍(lán)色起源 (Blue Origin) 開(kāi)發(fā)的火箭和太空艙系統(tǒng)，進(jìn)行了 11 分鐘的超音速之旅，前往太空并安全返回。
這次飛行標(biāo)志著藍(lán)色起源新謝潑德號(hào)亞軌道飛船完成了首次載人飛行任務(wù)，該公司計(jì)劃在未來(lái)幾個(gè)月和幾年里用其飛船送更多付費(fèi)乘客進(jìn)入太空。
貝索斯首飛成功后，歐美主流媒體紛紛對(duì)此發(fā)表熱評(píng)：
路透社：有助于開(kāi)啟太空旅游新紀(jì)元
9 天前，英國(guó)億萬(wàn)富翁理查德?布蘭森 (Richard Branson) 搭乘旗下太空旅游公司維珍銀河的飛船進(jìn)行了首次亞軌道飛行。周二，貝索斯也前往太空并安全返回，這些歷史性的亞軌道飛行有助于開(kāi)啟太空旅游的新紀(jì)元。這兩次飛行給新興商業(yè)太空旅游行業(yè)帶來(lái)了信心，并注入了新的熱情。瑞銀 (UBS) 估計(jì)，未來(lái)十年，該行業(yè)每年的市場(chǎng)價(jià)值將達(dá)到30 億美元。
貝索斯于 2000 年創(chuàng)立了藍(lán)色起源，他稱首次載人太空飛行取得成功，意味著朝開(kāi)發(fā)可重復(fù)使用飛行器邁出了一小步。藍(lán)色起源計(jì)劃今年再進(jìn)行兩次新謝潑德號(hào)飛船載人飛行，盡管該公司尚未確定此后的飛行計(jì)劃，但其船票銷售額正接近 1 億美元，顯然需求非常高。
與此同時(shí)，這次發(fā)射代表著開(kāi)發(fā)太空旅游服務(wù)的競(jìng)爭(zhēng)將更加激烈。在這場(chǎng)“億萬(wàn)富翁太空競(jìng)賽”中，布蘭森首先穿越了地球大氣層，乘坐其火箭動(dòng)力、飛行員駕駛的飛行器到達(dá)了 53 英里 (86 公里) 的高度。貝索斯飛得更高，專家稱這是世界上首次全部由普通人執(zhí)行的無(wú)人駕駛太空飛行。埃隆?馬斯克 (Elon Musk) 也計(jì)劃在 9 月份利用載人龍飛船將四名普通人送入軌道。
華爾街日?qǐng)?bào)：藍(lán)色起源有更大太空目標(biāo)
貝索斯希望，只需 10 分鐘左右的太空飛行就能開(kāi)啟人類太空旅行的廣闊新紀(jì)元。在貝索斯看來(lái)，藍(lán)色起源早在幾年前就應(yīng)該推出太空旅游服務(wù)。但是，通過(guò)將四名乘客運(yùn)送到超過(guò) 100 公里的太空并安全將他們帶回地球，藍(lán)色起源展示了其始終在開(kāi)發(fā)的工程和火箭技術(shù)。
眾所周知，太空飛行存在巨大風(fēng)險(xiǎn)，各公司設(shè)計(jì)的載人太空飛行器的測(cè)試次數(shù)遠(yuǎn)不及商用飛機(jī)。但在周二之前，完全自動(dòng)駕駛的新謝潑德號(hào)飛船已經(jīng)連續(xù)完成了 15 次飛行。該公司聘請(qǐng)員工開(kāi)發(fā)火箭、發(fā)動(dòng)機(jī)和太空艙，目前在佛羅里達(dá)州、加州和其他地點(diǎn)的設(shè)施中雇用了 3500 多名員工。
藍(lán)色起源正尋求在一個(gè)吸引了新投資者關(guān)注的太空市場(chǎng)獲得關(guān)注，數(shù)億美元資金正投入到太空初創(chuàng)企業(yè)和上市公司。長(zhǎng)期以來(lái)，太空飛行始終由政府機(jī)構(gòu)主導(dǎo)。然而，更多的私人公司正努力進(jìn)入該領(lǐng)域，許多分析師認(rèn)為，隨著技術(shù)的進(jìn)步，該行業(yè)在未來(lái)幾十年可能會(huì)迅速增長(zhǎng)。摩根士丹利 (Morgan Stanley) 估計(jì)，到 2040 年，與太空相關(guān)的收入可能會(huì)增加兩倍，達(dá)到 1 萬(wàn)億美元以上。
藍(lán)色起源的目標(biāo)不僅僅是提供太空旅游服務(wù)，該公司還有一系列更廣泛的商業(yè)目標(biāo)，包括贏得 NASA 和其他政府機(jī)構(gòu)的合同。去年，藍(lán)色起源參加了為 NASA 重返月球計(jì)劃開(kāi)發(fā)載人月球著陸器的競(jìng)標(biāo)，該計(jì)劃尋求最快在 2024 年讓美國(guó)宇航員重返月球。但 NASA 選擇 SpaceX，藍(lán)色起源對(duì)合同決定提出了抗議。
藍(lán)色起源多年來(lái)一直在研究名為新格倫號(hào)的火箭，旨在將有效載荷送入軌道。該公司還在為波音和洛克希德馬丁的合資企業(yè)聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司 (ULA) 制造新的發(fā)動(dòng)機(jī)，以取代目前使用的俄羅斯發(fā)動(dòng)機(jī)。貝索斯表示，周二的發(fā)射將有助于藍(lán)色起源讓太空旅行變得更像商業(yè)航空飛行。
彭博社：太空探索將惠及所有人
貝索斯旗下太空公司藍(lán)色起源試圖通過(guò)可重復(fù)使用的運(yùn)載火箭降低太空旅行的成本。當(dāng)然，“更便宜”只是相對(duì)而言的概念，不久的將來(lái)，太空旅游很可能成為超級(jí)富豪體驗(yàn)失重感覺(jué)的游樂(lè)場(chǎng)。但從太空旅游中獲得的知識(shí)將逐漸使之大眾化，NASA 發(fā)布報(bào)告稱，商業(yè)發(fā)射系統(tǒng)的發(fā)展已經(jīng)使到達(dá)近地軌道的成本降低了 20 倍。
越容易進(jìn)入太空，就越容易從事有利可圖和創(chuàng)新的太空活動(dòng)。在過(guò)去的十年里，太空商業(yè)的投資呈爆炸式增長(zhǎng)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬修?溫齊爾 (Matthew Weinzierl) 的研究表明，對(duì)初創(chuàng)太空公司的投資從 2001 年到 2008 年的每年不到 5 億美元，上升到 2015 年和 2016 年的每年約 25 億美元。太空分析公司 BryceTech 報(bào)告稱，2019 年，太空公司融資 57 億美元，高于 2018 年的 35 億美元。這一趨勢(shì)還將繼續(xù)下去。
這些初創(chuàng)公司正在從事一系列活動(dòng)，包括太空旅行(比如藍(lán)色起源)，同時(shí)提供更有用、更高質(zhì)量的地球圖像，建立發(fā)射和衛(wèi)星通信能力，改善供應(yīng)鏈，在太空中創(chuàng)建安全設(shè)施，開(kāi)發(fā)小行星采礦和殖民月球和火星的能力等。這些風(fēng)險(xiǎn)投資的資金通常來(lái)自非常富有的個(gè)人，比如貝索斯、馬斯克以及布蘭森等，他們有足夠的錢來(lái)支付進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)所需的高昂成本。即使在太空商業(yè)上的投資失敗，他們也有能力承擔(dān)損失巨額資金的風(fēng)險(xiǎn)。
太空商業(yè)的好處 —— 新的藥物、更便宜的制成品、世界偏遠(yuǎn)地區(qū)更快的互聯(lián)網(wǎng)、新的農(nóng)業(yè)方法，將需要時(shí)間才能惠及所有人。但最終肯定會(huì)讓更多人受益。貝索斯通過(guò)創(chuàng)建改變了美國(guó)零售行業(yè)的亞馬遜而發(fā)家致富。他的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)、努力工作以及一路走來(lái)所承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)都給他帶來(lái)豐厚的回報(bào)。彭博億萬(wàn)富翁指數(shù)顯示，他的凈資產(chǎn)為 2040 億美元，是世界上最富有的人。
但證據(jù)表明，社會(huì)的其他階層比貝索斯本人受益更多。諾貝爾獎(jiǎng)得主、經(jīng)濟(jì)學(xué)家威廉?諾德豪斯 (William Nordhaus) 表示，在新技術(shù)創(chuàng)新給社會(huì)帶來(lái)的總收益中，只有“極小的一部分”歸創(chuàng)新者所有。技術(shù)變革帶來(lái)的絕大多數(shù)好處都流向了消費(fèi)者。諾德豪斯估計(jì)，企業(yè)家自己獲得的創(chuàng)新收益只占 2% 左右。以此看來(lái)，貝索斯為社會(huì)創(chuàng)造了超過(guò) 9 萬(wàn)億美元的價(jià)值。
CNBC：貝索斯公開(kāi)展示亞馬遜之外雄心
除了擁有世界上最多的個(gè)人凈資產(chǎn)外，現(xiàn)年 57 歲的貝索斯也創(chuàng)造了歷史，他是唯一一位乘坐旗下公司所開(kāi)發(fā)飛船進(jìn)行首次載人太空飛行的創(chuàng)始人。雖然 SpaceX 和維珍銀河之前都曾發(fā)射過(guò)宇航員，但貝索斯是首位參與自家公司研發(fā)飛船首次載人飛行的億萬(wàn)富豪。
貝索斯本月早些時(shí)候辭去亞馬遜首席執(zhí)行官一職后，剛剛獲得了新頭銜 —— 宇航員。這次具有歷史意義的太空飛行是貝索斯在亞馬遜之外最公開(kāi)地展示自己雄心壯志的行為。隨著將亞馬遜打造成世界上市值最高的科技公司之一，并從 2017 年開(kāi)始使他成為世界上最富有的人之后，貝索斯始終在幕后追逐他童年時(shí)的太空旅行夢(mèng)想。
貝索斯曾說(shuō)過(guò)：“如果我們要繼續(xù)延續(xù)繁榮的文明，人類就必須前往太空。作為一個(gè)物種，我們已經(jīng)變得龐大，而這個(gè)星球相對(duì)較小。我們?cè)跉夂蜃兓⑽廴竞椭毓I(yè)等方面都看到了這種跡象。我們正在摧毀這個(gè)星球，我們現(xiàn)在必須保護(hù)好它。我們已經(jīng)向太陽(yáng)系的每一顆行星發(fā)送了機(jī)器人探測(cè)器。”
隨著億萬(wàn)富翁的太空競(jìng)賽開(kāi)始升溫，布蘭森、馬斯克也在爭(zhēng)先恐后地進(jìn)入太空，并在爭(zhēng)奪 NASA 載人月球登陸器的開(kāi)發(fā)合同。然而，登月只是貝索斯愿景的開(kāi)始。他預(yù)測(cè)，太空中可以自由漂浮的殖民地能夠養(yǎng)活 1 萬(wàn)億人。雖然人類進(jìn)入太空殖民可能還需要很長(zhǎng)時(shí)間，但貝索斯周二完成了藍(lán)色起源的重要里程碑之一，完成了首次載人太空飛行。在從運(yùn)營(yíng)亞馬遜的日常職責(zé)中解脫出來(lái)后，貝索斯現(xiàn)在可以將更多的注意力集中在藍(lán)色起源上。
華盛頓郵報(bào)：億萬(wàn)富翁支持的太空探索
布蘭森與貝索斯連續(xù)進(jìn)行亞軌道太空飛行，使得太空探索再現(xiàn)復(fù)興跡象，但這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)不是由國(guó)家推動(dòng)的，而是由億萬(wàn)富翁支持的、蓬勃發(fā)展的商業(yè)太空產(chǎn)業(yè)推動(dòng)的。
上個(gè)月，貝索斯宣布將搭乘藍(lán)色起源公司飛船前往太空。對(duì)于那些對(duì)貝索斯太空激情所知甚少的人來(lái)說(shuō)，此舉出人意料。但他稱藍(lán)色起源是“我正在做的最重要工作”。現(xiàn)在，貝索斯已經(jīng)辭去亞馬遜首席執(zhí)行官一職，許多太空行業(yè)人士預(yù)計(jì)他會(huì)把更多的時(shí)間投入到太空事業(yè)上。盡管貝索斯有著勃勃的太空雄心，但卻始終落后于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
藍(lán)色起源尚未宣布新謝潑德號(hào)飛船的座位價(jià)格，但其已經(jīng)收到了許多訂單。然而，亞軌道太空旅游業(yè)務(wù)只是藍(lán)色起源正在追求的眾多項(xiàng)目之一，該公司正致力于實(shí)現(xiàn)貝索斯的長(zhǎng)期愿景，即未來(lái)讓數(shù)百萬(wàn)人在太空生活和工作。
紐約時(shí)報(bào)：重燃火箭公司太空雄心
貝索斯剛剛完成的這次飛行雖然沒(méi)有進(jìn)入軌道，但對(duì)其在 20 多年前創(chuàng)辦的藍(lán)色起源公司來(lái)說(shuō)是個(gè)重要里程碑，這是該公司首次將人送上太空。貝索斯本人參加首飛，反映了他對(duì)這一努力的熱情，或許也表明了他想讓藍(lán)色起源擁有專注力和創(chuàng)造性的創(chuàng)業(yè)精神，正是這種精神讓亞馬遜成為地球上最強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)力量之一。
但短暫的太空之旅也凸顯出該公司計(jì)劃進(jìn)展緩慢的問(wèn)題，貝索斯距離在新興的太空經(jīng)濟(jì)分得一杯羹的目標(biāo)還有很長(zhǎng)的路要走，更不用說(shuō)實(shí)現(xiàn)其“讓數(shù)百萬(wàn)人在太空生活和工作”的愿景。短期內(nèi)，藍(lán)色起源的直接競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是太空旅游公司維珍銀河，該公司上周將其創(chuàng)始人布蘭森送入太空邊緣，擊敗了貝索斯。
與馬斯克旗下 SpaceX 相比，藍(lán)色起源的成就也顯得相形見(jiàn)絀。SpaceX 已經(jīng)是太空行業(yè)的龐然大物，它定期將 NASA 宇航員和貨物運(yùn)送到國(guó)際空間站，已經(jīng)在其星鏈項(xiàng)目中部署了 1500 多顆衛(wèi)星，為世界各地提供互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，且還在開(kāi)發(fā)名為星際飛船的巨型火箭，用于執(zhí)行火星和其他太空任務(wù)。
然而，藍(lán)色起源的項(xiàng)目似乎不像 SpaceX 那樣會(huì)顛覆太空產(chǎn)業(yè)。該公司的吉祥物是烏龜，就像寓言中的“烏龜和野兔”一樣，或許只要不斷努力，藍(lán)色起源就能迎頭趕上。即使藍(lán)色起源還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)其遠(yuǎn)大愿景，更多的公司也意味著更多的競(jìng)爭(zhēng)。但許多分析師表示：“盡管他們的進(jìn)展緩慢，但也沒(méi)有任何重大失敗，表明他們處于危險(xiǎn)之中。藍(lán)色起源仍在尋找前進(jìn)的方向。”
CNN：普通人短期內(nèi)玩不起太空游
億萬(wàn)富翁理查德?布蘭森 (Richard Branson) 和杰夫?貝索斯 (Jeff Bezos) 準(zhǔn)備開(kāi)始提供太空旅游服務(wù)，但或許只有其他億萬(wàn)富翁(至少是百萬(wàn)富翁)才可能負(fù)擔(dān)得起。在短期內(nèi)，價(jià)格比較親民的太空旅游不太可能出現(xiàn)。
許多太空行業(yè)專家認(rèn)為，現(xiàn)在不可能給出面向大眾太空旅游服務(wù)的準(zhǔn)確目標(biāo)日期，也需要等到幾十年后。最大的挑戰(zhàn)之一是，很難一次讓足夠多的普通人進(jìn)入太空以分?jǐn)偝杀荆屘章糜巫兊秘?fù)擔(dān)得起。太空咨詢公司 Astralytical 的老板勞拉?福奇克 (Laura Forczyk) 說(shuō)：“早期飛機(jī)搭載的人也很少。想象一下，如果飛機(jī)仍然只搭載幾個(gè)人，票價(jià)會(huì)多高!”
7 月 11 日，布蘭森搭乘維珍銀河飛船進(jìn)行的試飛中，除了兩名飛行員外，只有四名乘客。該公司已經(jīng)售出了約 600 張未來(lái)航班的機(jī)票，每張售價(jià)最高可達(dá) 25 萬(wàn)美元。預(yù)計(jì)藍(lán)色起源公司也將很快開(kāi)始銷售太空船票，價(jià)格可能與維珍銀河類似。
美國(guó)銀行航空航天分析師羅恩?愛(ài)潑斯坦 (Ron Epstein) 說(shuō)：“如果你想把價(jià)格從 25 萬(wàn)美元降到數(shù)千美元，就像搭乘航空公司的航班一樣，你必須把成本分?jǐn)偟礁嗟娜松砩稀５牵看物w行中很難將更多人送入太空，這個(gè)行業(yè)需要大量燃料和資源才能將少量有效載荷送入太空。如今，這樣的技術(shù)尚未出現(xiàn)。”
無(wú)論價(jià)格如何，太空旅游都需要大量的需求來(lái)填補(bǔ)這些座位。愛(ài)潑斯坦說(shuō)：“要獲得這樣的客運(yùn)量，唯一的辦法就是讓太空旅游成為交通網(wǎng)絡(luò)的一部分。你想把所有的時(shí)間都花在兜風(fēng)上嗎?不，多數(shù)人都希望能在一兩個(gè)小時(shí)內(nèi)從紐約到達(dá)東京。”
愛(ài)潑斯坦表示：“要讓這么多人進(jìn)入外太空，你必須達(dá)到的速度是由物理學(xué)決定的，這不是一件容易做到的事。我認(rèn)為，大規(guī)模太空旅游可能會(huì)發(fā)生在我孩子的身上，但絕不會(huì)在五年內(nèi)成為現(xiàn)實(shí)。”
