它形似蝎子，體長近1米，附肢長有鋒利的長刺……它就是志留紀(距今約4.3億年)的“明星動物”板足鱟(音厚)。
近日，中國科學院南京地質古生物研究所等聯合研究團隊在我國華南地區發現板足鱟的一個新屬新種：秀山恐鱟。相關研究成果近期以封面論文的形式發表于國際學術期刊《科學通報》上。
板足鱟是生存于古生代的一類重要的節肢動物，是現代蛛形綱的近親。因其形似蝎子，故俗稱為海蝎。板足鱟最早出現于奧陶紀，在志留紀達到了多樣性的巔峰，之后走向衰落，于二疊紀末全部滅絕。
混翅鱟是板足鱟目下的一個科級分類單元，這一類群的第三對附肢高度特化，具有長刺，形態夸張。混翅鱟獨特而極易辨識的附肢與現生鞭蛛的須肢相似，被認為可用于固定獵物，是混翅鱟較強捕食能力的體現。
然而，與其較高的曝光度相比，學界一直以來對此類動物缺乏深入了解，已報道的混翅鱟共兩屬四種，均依據來自志留紀勞俄古陸的少數化石標本建立，且近80年來一直沒有發現新的類群。
中科院南古所碩士生王晗在王博研究員指導下，與中科院古脊椎與古人類研究所、德國柏林自然博物館、英國自然歷史博物館的科研人員合作發現的秀山恐鱟，是混翅鱟一新屬新種，填補了混翅鱟類在中國乃至整個岡瓦納大陸的空白，也代表了已知最古老的混翅鱟化石記錄。
秀山恐鱟體型較大，體長可達近1米。其第三對附肢特化增大，其上具密度較高的硬質長刺;后體及尾部似蝎。科研人員基于形態學與系統發育分析，重建了秀山恐鱟的形態，并確定了其在板足鱟家族中的系統發育位置。(張曄)
