因反壟斷，蘋果又一次被起訴了。
這次控訴的主角還是 App Store。近日，一名開發(fā)者向加州圣克拉拉縣法院提起訴訟，指控蘋果應用商店存在虛假廣告、不正當競爭、違反開發(fā)者協(xié)議等多項違規(guī)行為。
這位開發(fā)者名為 Kosta Eleftheriou，他在訴狀書中說，“APP Store 以犧牲小型應用程序和開發(fā)者利益為代價，賺取了數(shù)十億美元的利潤”。
APP Store 是蘋果公司第二大營收來源，僅次于 iPhone 業(yè)務(wù)。據(jù)悉，在 2020 年，App Store 創(chuàng)造了約 640 億美元的收入，相比于 2019 年增長了 28%年。此前，APP Store 一直因 30% 蘋果稅而備受詬病。
盜版應用泛濫，蘋果坐視不管
FlickType 是 iPhone 和 Apple Watch 的鍵盤 App，它支持用戶使用手勢在 Apple Watch 的小屏幕上進行快捷輸入。
2019 年 1 月，Eleftheriou 與蘋果高管 Randy Marsden 會面，商定收購 FlickType 事宜。然而，直到一年之后，F(xiàn)lickType 才獲得批準在 APP Store 上架。
Eleftheriou 透露，在此期間，蘋果多次以 “全鍵盤應用不適合 Apple Watch”為由拒絕批準，雙方談判一度陷入停滯狀態(tài)。事實上，蘋果已經(jīng)在 App Store 上批準了 Instagram、WhatsApp、Twitter 和 Reddit 的手表應用，這些應用使用的都是 FlickType 鍵盤。
對于此事，Eleftheriou 認為蘋果是在有意拖延時間，以盡量壓低售價格。由于沒有確切證據(jù)，他并沒有對蘋果提起訴訟。
2020 年 1 月，F(xiàn)lickType 在 App Store 上架，隨后沒過多久便成為了最熱門的付費應用。然而，隨著 FlickType 下載量熱度的增加，APP Store 出現(xiàn)了大量類似于 FlickType 的盜版應用。
Eleftheriou 發(fā)現(xiàn)，這些盜版應用會購買用戶評論、星標，以提升它們在 App Store 排名。
對此，Eleftheriou 表示也并不感到意外。他說，App Store 的欺詐行為一直在發(fā)生，應用程序的評價系統(tǒng)已經(jīng)非常糟糕了。在收到 Eleftheriou 的反饋后，蘋果立即進行了處理，但它顯然沒有完全遏制這種現(xiàn)象。
如 Eleftheriou 所說，一個名為 KeyWatch 的盜版程序仍在 APP Store 中，除了購買排名外，它甚至利用了 FlickType 的宣傳視頻。這些盜版應用為 FlickType 帶來了巨大的經(jīng)濟損失。據(jù)了解，KeyWatch 每周向用戶收費 8 美元，每年累計金額超過了 200 萬美元，更重要的是，它根本無法正常運行。
基于此，Eleftheriou 近日向法院提起了訴訟，要求蘋果對拖延上架、盜版應用造成的損失作出賠償。
蘋果稅減半，損失 “九牛一毛”
Eleftheriou 在社交媒體上曝光了 APP Store 存在監(jiān)管不力的種種現(xiàn)象，并再次引起了開發(fā)者們對 “蘋果稅”的聲討。
Basecamp 聯(lián)合創(chuàng)始人 David Heinemeier Hansson 表示，F(xiàn)lickType 事件再次證明蘋果從開發(fā)者手中獲利，并且沒有采取適當措施遏制不良競爭，以及落實平臺規(guī)則。
“蘋果稅”是指開發(fā)者在 APP Store 推出任何應用程序都需要交納一定比例的傭金，這部分傭金一般按照付費應用下載量的 30% 來計算。
按照這套規(guī)則，無論是正版，還是盜版應用，都不會影響蘋果的營收，甚至還可能通過不良競爭帶來更大的收益。
以此來看，APP Store 頻繁出現(xiàn)虛假廣告、盜版應用亂象似乎也不難理解了。
值得一提的是，在大型游戲開發(fā)商 Epic Games 的起訴下，去年 12 月蘋果將 App Store 的稅率下調(diào)到了 15%。不過，這一政策僅限于年收益不足 100 萬美元的中小型企業(yè)和開發(fā)者。此外，一旦開發(fā)者的年收益超過 100 萬美元額度，它將恢復到原來 30% 的費率。
此前，Sensor Tower 公司數(shù)據(jù)分析顯示，在 2019 年，蘋果 App Store 營收總額的 93%來自排名前 1%的開發(fā)者，而那些營收不足 100 萬美元的開發(fā)人員僅占其總收入的 5%。由此推算，盡管在所有 App 中，小型企業(yè)占據(jù)了 98%，但其在營收方面的影響也并不算大。
如果按 2020 年營收數(shù)據(jù)計算，蘋果可能損失 5.95 億美元，約占 App Store 全年營收的 2.7%。
基于此，有業(yè)內(nèi)分析人士認為，蘋果此舉的主要目的并不是讓利開發(fā)者，而是緩解 APP Store 面臨的反壟斷壓力。
當然，面臨壟斷調(diào)查的移動應用平臺不止 APP Store 一個。去年被 Epic Games 告上法庭的還有 Google Play。
與蘋果不同的是，谷歌的下調(diào)政策不限制企業(yè)規(guī)模，面向每年首個 100 萬美元收益的開發(fā)者均有效。
不過，雖然也是將稅率直砍一半，但它對谷歌的營收來說也是九牛一毛。據(jù)Sensor Tower估計，若 2020 年營收數(shù)據(jù)來計算，谷歌可能會損失 5.87 億美元，約占 Google Play全年營收的 5%。
對于兩家公司毫無誠意的政策，Epic Games CEO Tim Sweeney 曾在推特發(fā)文，指責其 “自私自利”。
這完全是為他們自身的利益著想：絕大多數(shù)開發(fā)者都可以享受 15% 的最新費率優(yōu)惠，因此繼續(xù)維權(quán)的意愿會降低，但絕大部分的營收都適用于 30% 的費率。
